【湖南】钟爱群||四美堂的故事之五十||祭灶神(散文)

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祭灶神(散文)
钟爱群
从我懂事之时起,我就晓得我们四美堂祭灶神的事。
每年农历十二月二十四日,也就是过小年的那天晚上,四美堂老班子的女人们总要祭灶神,一直延续到第二年的元宵节晚上。
祭灶神就是祭灶王爷,也有的说是祭司命菩萨。我小时候,看祖母和母亲祭过多次,至今还记忆犹新,历历在目。
祖母在灶案上,一般是左边,放一口饭碗口大的小油锅,铁制的,平底,放上清油,也就是茶油。据说,只能放茶油,不能放其他的油,表示四季常青,清清洁洁。再把一根灯芯放在油锅边,点燃,还在一块萝卜上插上三根香。最后,在灶门口连作三个揖,并口里念念有词,声音很小,往往听不清楚。
我感到很好奇。有一次问祖母:”您口里念的是什么?″
祖母郑重其事地说:”请菩萨保佑我们一家人健康平安,家里风调雨顺,没有天灾虫祸,五谷丰收,丰衣足食!″
我”呵″了一声,格格格地笑了起来。
我这样的态度惹得祖母很不高兴,严肃地把我教训了一顿,说:”小伢子在旁,一不要讲话,二不要笑,否则,这是对菩萨的不敬不孝!″
我噘起嘴巴,也是很不高兴地离开了。
还有一件事使我疑惑不解。我看见祭灶神总是一班女人,像祖母、二伯娘、三伯娘和我母亲,却没有一个男人家,像祖父、大伯、二伯和我父亲。因大伯娘和三伯死得早,我没有见过,也就不知所云了。
我问母亲。
母亲想了片刻才说:”大概司命菩萨是女的吧!″
我立即又问:”灶王爷也是女的吗?″
母亲很窘迫,终究答不上来,只好说:”不管是男的还是女的,反正都是菩萨,就是请菩萨保佑!″
我也没有再追问下去了,违心地承认母亲说的在理。
后班子清字辈的女人们,我只见四嫂子和我妻子曾祭过灶神。至于以后的子孙们,不论是男的还是女的,恐怕连祭灶神是怎么一回事也搞不清了。
但是,凭党的正确领导,社会主义制度的优越,也凭人们自己的聪明智慧和勤劳的双手,家家过上了丰衣足食的好日子,是以往任何社会和时代所无法比拟的!
我可以感慨而又坚定地说:″共产党就是我们心中的灶王爷、司命菩萨!是全中国的劳苦大众包括我们四美堂人的大救星!″
作者简介
钟爱群,湖南桃江人,世界华人文学研究会会员,湖南省民间文艺家协会会员,益阳市文联会员,桃江县老干诗协理事。作品散见于全同各级报刊和《红烛诗刊》《红烛文苑》《红烛作家文学》《大众诗刊》《记得歌时》等微刊,多次获奖。
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